Rencontre avec Catherine Michiels

Beaucoup de marques se font une réputation sur le principe du bouche-à-oreille. Sauf que lorsqu'il s'agit de la bouche de Julia Roberts, et des oreilles d'Angelina Jolie ou Scarlett Johansson, on appelle ça du buzz made in Hollywood. C'est le cas des bijoux de Catherine Michiels. Après des années passées dans l'industrie du film à Los Angeles, cette créatrice d'origine belge signe ses propres porte-bonheur précieux que s'arrachent les stars, à l'instar de Johnny Depp, Vanessa Paradis, Sandra Bullock, Angelina Jolie, Halle Berry, Lenny Kravitz ou bien même Orlando Bloom. Des bijoux inspirés par ses voyages, ses expériences, sa vie entre Hollywood et... le Cap Ferret ! Rencontre avec une créatrice atypique et spirituelle, pour qui les bijoux sont chargés d'énergie.

Comment définiriez-vous vos bijoux, votre marque ?

On pourrait appeler ça des "Charms". Mais je dirais que je fais des bijoux très personnels, intemporels. Je ne suis pas vraiment influencée par les tendances extérieures, mais plutôt par mes voyages, les rencontres que je peux faire, mes expériences. J'essaie de faire partager mes découvertes. Les gens apprécient ces messages, qu'ils peuvent s'approprier tout en y mettant leur propre intention. C'est un peu comme la Médaille Miraculeuse de Lourdes ! Cela ne fonctionne que si on y met sa propre intention. J'ai d'ailleurs commencé par créer la collection "Soul Cast", que l'on pourrait traduire par le terme "casting de l'âme". C'est avec ces petits grigris que je me suit fait connaître. Chaque modèle est une création originale, ça n'est pas des choses que j'achète toutes faites, tout est fabriqué aux États-Unis, c'est un véritable travail artisanal.

Mais comment trouvez-vous justement l'inspiration pour définir les modèles d'une collection ?

Pour le modèle "Max" par exemple, c'est un scarabée que j'ai rencontré sur une plage à Saint-Tropez. J'ai trouvé que c'était vraiment une merveille de la nature, et j'ai commencé à me passionner pour les scarabées, j'ai fait beaucoup de recherches, pour trouver la signification historique et spirituelle qu'ils peuvent avoir. Pour le modèle "Mudra", qui représente une main, c'est un bijou que j'ai créé après mon premier voyage en Inde. J'ai trouvé que les Indiens ont une gestuelle extrêmement gracieuse, et ce charms a été inspiré de statues, des femmes que j'ai croisées dans la rue, des enfants. Chaque pièce est liée à une expérience très personnelle, avec une signification particulière. Le pendentif "Marcellito" par exemple, je l'appelle le "Monkey of Love", car il représente pour moi un porte-bonheur pour l'amour. Et les gens vont souvent instinctivement vers les grigris qui leur correspondent d'ailleurs.

Vous êtes très influencée par l'Inde. Pourquoi ?

Je pratique le reiki depuis six ans, et pour moi, chaque pièce est infusée, un peu comme un sachet de thé, d'énergie positive. J'aurais bien fait Mère Thérésa, mais c'était déjà pris ! (Rires). J'ai envie que mes bijoux soient chargés d'un message : il faut rester humble, calme et sympa avec les autres. Si en plus ils sont jolis, c'est l'idéal.

Quelles sont vos matériaux de prédilection pour faire des bijoux ?

J'en ai beaucoup ! J'aime aussi bien le bronze que l'or et l'argent. Depuis le début, j'ai une gamme de prix très étendue, parce que ça m'embêtait de devoir dire à mes amis qu'ils devaient économiser des années pour s'offrir une de mes pièces.

Vous tenez à faire des bijoux accessibles ?

Oui, accessibles à tout le monde. Je vis entre Los Angeles, Paris et Bordeaux, et aux États-Unis, je trouve que tout est un peu trop basé sur la valeur d'une pièce. Je ne voudrais pas que les gens me connaissent comme une créatrice qui fait des bijoux que portent les actrices uniquement sur le red carpet. En revanche, beaucoup d'actrices américaines portent mes charms, mais elles les achètent elles-mêmes. Je ne leur donne pas une enveloppe pleine de cash en leur disant "tiens, porte donc mes bijoux !" (Rires).

Comment sont fabriqués vos bijoux ?

Tout est fait à Los Angeles, souvent en édition limitée. Et les pierres précieuses et les perles viennent de tous les endroits où je suis allée. Des perles anciennes à Venise, ou bien du Moyen Atlas au Maroc...

Mais d'après vous, où est-ce que les stars ont connu vos bijoux ? Comment cela a-t-il commencé ?

Ça a commencé d'abord sur la table de ma cuisine. Dans ma petite maison sur les collines d'Hollywood. J'étais productrice, puis j'ai eu un accident assez grave, et je me suis retrouvée bloquée à la maison. Mais en fin de compte, il y a eu une logique derrière tout ça. Ma vie allait trop vite, je travaillais trop, je voyageais trop... Je ne savais pas vraiment qui j'étais. C'est comme ça que j'ai commencé à dessiner des bijoux. La plupart de mes amis sont tous dans l'univers du cinéma ou de l'art, c'est-à-dire maquilleurs, coiffeurs stylistes, photographes... Ils ont été mes premiers clients, ils offraient mes bijoux lorsqu'ils avaient un cadeau à faire. Sandra Bullock par exemple, a repéré mes bijoux sur quelqu'un, et à la fin du tournage, elle en a commandé pour toute l'équipe du film. Lenny Kravitz porte mes bijoux parce que c'est un cadeau de sa fille Zoe. Les gens apprécient les bijoux sans sponsoring, parce qu'ils aiment le message. Je ne me suis jamais mise à plat ventre pour offrir des bijoux, cela fonctionne aujourd'hui grâce au bouche-à-oreille. Mais il y a aussi "madame tout le monde" qui porte mes bijoux. Une année j'étais à l'Éclaireur pour un évènement, et au milieu de toutes les créatures de mode, on m'a présenté une petite dame avec un imperméable et un petit cabas, en me disant qu'elle était ma plus fidèle cliente. Elle est clerc de notaire, et au lieu de déjeuner au restaurant le midi, elle économise pour s'acheter mes bijoux.

Vous venez de sortir votre première ligne de bijoux pour hommes. Comment avez-vous travaillé ?

Cela n'a pas été très différent car mes collections sont déjà très mixtes, unisexe. Après, c'est juste une question de couleurs. Mais en même temps, un surfer portera volontiers du orange pétant par exemple. La collection homme est complémentaire de la collection femme. La plupart des hommes qui aiment mes bijoux n'ont souvent jamais porté de bijoux avant. Et ce qu'ils apprécient c'est de pouvoir en porter sans avoir forcément un look de biker. L'idée c'est qu'ils portent mes charms avec un costard cravate s'ils le veulent, sans que cela ne choque.

Des projets ?

Je vais lancer une ligne d'accessoires en cuir et d'écharpes. J'ai envie de travailler beaucoup plus de couleurs. En ce qui concerne les sacs, la maroquinerie est vraiment une science à part, donc je vais y aller doucement, je réfléchis peut-être à une collaboration.

Découvrez les bijoux de Catherine Michiels chez L'Éclaireur à Paris, et sur le site de vente en ligne shop.leclaireur.com

www.catherinemichiels.com

Propos recueillis par Mélody Kandyoti.